結婚式　親友 Novels & Stories

…… ニューヨークの秋は、風の中に紅葉した木々の甘い匂いを含んでいた。 私と颯真の結婚式は、決して大がかりなものではなかった。参列したのは両親と、ごく親しい昔なじみの友人たちだけ。 白いウェディングドレスをまとった私は、自分でも驚くほど晴れやかな気持ちで立っていた。

」」 「ありがと、二人とも。すっごく嬉しい！ ……うん、このレモンスカッシュも美味しいね」 二人は五日前、平日だというのにわざわざ学校を休んで結婚式に出席してくれたのに、改めて女子会として結婚をお祝いしてくれている。わたし、本当にいい親友たちに恵まれたなぁ。

神原家の御曹司の結婚式だけあって、その式は実に盛大だ。 式が滞りなく進むよう、警備員まで配置されている。 俊行の友人たちは彼を囲み、笑いながら話していた。 「ついにこの日が来たな。俊行の妹、式に乗り込んで花婿を奪いに来たりしねえかな？」

すぐに匠の結婚式の日が来た。俺は祝儀を渡し、ホテルの宴席に座って挙式を見守った。 匠は親友だが、俺は彼の家族のことは誰も知らなかった。 式は退屈で、席ではスマホをいじりながらショート動画を眺めていた。

結婚式プランナーである私は、自分の夫とその浮気相手の結婚式を、この手でデザインした。 神蔵遥生（かみくら はるき）と付き合って五年。 三年はコロナ禍で、二年は結婚と出産。 ずっと憧れてきた結婚式は、彼の口から聞けばいつも「また今度」。 そんなある日、新しい結婚式の依頼が入った。 依頼主はまだ若い女の子で、目元がふわっと笑っていて、とても幸せそうだった。 「ここ、彼氏が選んでくれた場所なんです。絶対にここで挙げたいって」 資料を受け取り、視線が会場の名前に落ちる。 ――私が何度も夫に提案し、夢にまで見たフランスの教会。 まさか同じ趣味の人がいるなんて、と苦笑しそうになった次の瞬間。 視界に飛び込んできた新郎の名前。 神蔵遥生。 指先が、紙の上で音もなく止まった。 向かいの女の子は幸せに浸ったまま、さらに嬉しそうに続ける。 「私たち、まだ付き合って二ヶ月なんですけど……。でも彼、私に最高の結婚式をあげたいって」 私は口元をゆるめ、五年間毎日見てきたその男の名前を見つめた。 ――ようやく訪れた。彼の結婚式をプランニングする、この瞬間が。 残念なのは、花嫁が私じゃないってことだけ。

「明里、ごめん。急に用事ができちゃって、そっちに行けなくなった」 私の言葉を聞いた明里が悔しそうな顔をしているのが見えた。すると、彼女は隣の弘樹にもっと強く抱きつき、わざとらしく悲しそうな声を出す。 「えー、なんでー？結衣は私の一番の親友でしょ？私が失恋したことより大事な用事があるわけないじゃん！

「倫典、どうしたの？」 「あっ、え？……ううん、なんでもないよ。ちゃんと聞いてたさ。僕だって親友の結婚式に行きたいさ。だって、前の結婚の時だって結局式は挙げてないんだろ？」 「……まあ、そうだね」

結婚式当日。水月家の使用人、先代から関係のある華族や権力者。そしてうたの家族と友人達が祝いに来てくれた。 「なんてお美しい」 「素敵ね。それにとっても華やか」 「晴天の日に式だなんて、おめでたいですね」

「楓斗、私の親友と隠れて睦み合って、さぞ楽しかったでしょうね？……本当に、反吐が出るわ」 今日の結婚式には、親族や友人のみならず、多くのメディアも詰めかけている。 彼が今口にしている必死の弁解は、決して私に向けられたものではない。この致命的なスキャンダルを前に、何とか自分の体裁を取り繕おうと、カメラを意識したパフォーマンスをしているに過ぎないのだ。

午後10時40分。 土曜の夜。 友達の結婚式が終わった。 披露宴。 二次会。 写真。 乾杯。 笑いすぎて、頬が少し疲れている。 私は会場を出る前に、テラスへ出た。 ホテルの高層階。 夜景。